1925年5月，上海发生“五卅惨案”，激起全国各地各行各业人们的愤怒，当时中国沿海、长江以及内河口岸都掀起了抵制日轮、英轮的风潮。工人罢工、商人罢市、学生罢课，一时全国群众团体掀起了声势浩大的抗议运动，大约有一千多万人投身到运动中。
1925年6月，为了支援上海人民五卅反帝爱国运动，广州和香港爆发了规模宏大的省港大罢工。
五卅惨案后，中共中央广州临时委员会和中共广东区委根据中央关于声援上海人民斗争的指示，决定指派邓中夏、黄平、杨殷、杨匏安、苏兆征组成党团，到香港组织罢工。经过短短几天的发动，工人们纷纷表示赞成举行罢工，声援上海反帝爱国运动，并成立全港工团联合会，作为香港组织罢工的公开指挥机关。由苏兆征任干事局长，黄平任外交委员，邓中夏任参谋长。
6月中旬，中共广东区委又指定冯菊坡、刘尔嵩、施卜、李森、林伟民、陈延年组成党团，负责发动广州洋务工人罢工和组织接待香港罢工工人。
香港各工会联合向港英政府提出严正的要求条件：
（一）拥护并坚持上海工商学联合会的17项条件，包括撤退外国驻华的武装等；
（二）港英当局要保证华人享有集会、结社、言论等自由和权利。港英对以上要求不予答复。
6月19日，香港的海员、电车、印务等工会首先宣布罢工，其他工会随即响应。罢工工人不顾英帝国主义者的阻挠和威胁，回到广东各地。
6月21日，广州沙面洋务工人开始罢工，市内其他洋务工人也加入罢工行列。
6月23日，罢工工人和各界群众10万余人在广州东校场集会，追悼上海死难同胞，抗议帝国主义暴行，会后举行示威游行。当游行队伍途经沙基路时，突然遭到沙面租界英法军警的机关枪扫射，停泊在白鹅潭的英、法军舰也开炮轰击，当场打死50多人，重伤170多人，轻伤不计其数。
沙基惨案发生后，全国人民极为愤怒，积极支援省港大罢工。
中华全国总工会为加强对罢工的领导，在广州召开广州、香港、沙面各工会代表大会，成立了省港罢工委员会，苏兆征被选为委员长兼财政委员长，邓中夏任省港罢工委员会党团书记、顾问和工人纠察队训育长。罢工委员会运用罢工、排斥英货、封锁香港三项有力武器与英帝国主义作斗争，并且组成了2000多人的工人武装纠察队，到各港口驻防，严密封锁香港。
香港市面一度恐慌，经济受经济封锁影响出现萧条，1925年香港出入口货总值只有1924年的一半，大量商户倒闭，政府收入大减，交通断绝，工厂停工，供应困难，物价飞涨，垃圾粪便没人打扫，香港成了“臭港”、“饿港”、“死港”。
在中国共产党的领导下，广大罢工工人团结一致，积极参加反对帝国主义和军阀的斗争，为广东革命根据地的统一作出重要的贡献，成为广州革命政府的有力支柱。
1926年10月，中共广东区委和省港罢工委员会根据形势的变化，宣告罢工胜利结束，并宣布停止对香港的封锁。这场罢工坚持长达16个月之久，在中国工人运动史上是空前的，在世界工人运动史上也属罕见。
省港大罢工是反抗帝国主义屠杀中国人民的政治大罢工，它在经济上、政治上给英帝国主义者以沉重打击。组织严密、战斗性很强的10多万罢工工人集中在广州，成为广州革命政府的有力支柱，为统一广东革命根据地和维护社会秩序，为准备北伐战争作出了突出贡献。
省港大罢工显示了中国工人阶级的伟大力量和奋斗精神，在中国革命史上写下了光辉的一页。
